Trésors oubliés, une passion
Serge Bromberg et Eric Lange, collectionneurs passionnés de films anciens, se sont croisés dans les foires, brocantes et greniers qu'ils fréquentent assidûment. L'un cherchait des burlesques et des films d'animation, l'autre des films primitifs français, ceux des premiers temps, d'avant la première guerre mondiale. Leurs goûts étaient différents, mais leur passion du film ancien les rapprochait. L'amitié et une conception identique de la collection, " pour faire vivre les films anciens et partager le plaisir avec le plus grand nombre ", les réunirent au sein de la société Lobster Films, fondée en 1985 par Serge Bromberg. Quelque 20 ans plus tard, la collection Lobster est forte de plus de 100.000 bobines, représentant un patrimoine inestimable.

 

Il faut rappeler que durant les 50 premières années du cinéma, personne ne songeait à conserver les films. Parfois même, inconscients de leur valeur, nos ancêtres les ont volontairement détruits, telle la société Eclair qui, en 1910, détruisit tout son stock pour prouver que seules des " nouveautés " figuraient à son catalogue.
De plus, le film nitrate, utilisé jusque dans les années 50, présentait deux inconvénients majeurs : il est inflammable - ce qui a valu aux films de cette époque l'appellation de " films flamme " - et se décompose inexorablement.

 

Dès lors, la recherche et la restauration de ces premiers films devinrent et restent une course contre la montre. Ce principe de collection incita les deux compères à développer une importante activité de restauration, participant ainsi à la résurrection de films majeurs du cinéma (L'Atalante, Le Chanteur de Jazz, Le Salaire de la Peur, Les Enfants du Paradis, etc.). Depuis lors, Lobster Films est l'une des principales sociétés en France à mener ce genre d'activité.

 

Ces films restaurés et l'organisation depuis 1992 de Retour de Flamme - chaque année en été et en hiver, - ont amené ARTE à commander à Lobster des séries autour du cinéma ancien, sur le burlesque américain (Slapstick), le film muet (Serial, Premiers comiques, Album Couleur) ou le dessin animé des premiers temps (Cartoon Factory). Enfin, la Cinquième proposa à Serge Bromberg en 1995 le créneau de l'animation distraction avec Cellulo.

 

Partager, un credo
Serge Bromberg et Eric Lange envisagent la collection de la même façon, bien loin du goût un peu rance du secret et de la thésaurisation qui anime souvent les collectionneurs. Tous deux aiment partager les films, leurs goûts et leur plaisir. Lobster collabore régulièrement avec les cinémathèques du monde entier, mettant à leur disposition ses trésors. Ce travail de sauvegarde du patrimoine a été reconnu notamment lorsque Lobster a reçu le Grand Prix Jean Mitry au Festival de Pordenone, qui est pour les cinémathèques ce qu'est la Palme d'Or pour les films nouveaux.

 

Mais Serge Bromberg et Eric Lange aiment avant tout partager avec le public, et c'est pourquoi depuis 12 ans, ils organisent régulièrement Retour de Flamme pour montrer leurs dernières trouvailles, dûment restaurées, présentées et accompagnées au piano par Serge Bromberg. Un seul mot d'ordre : privilégier le plaisir, le divertissement et le spectacle, plutôt qu'une démarche archivistique fondée sur le seul critère de la rareté.

 

Ces spectacles ont lieu dans des endroits originaux, comme le Théâtre du Trianon ou la Butte-Montmartre, en juin 2004, où 3.000 spectateurs communient à chaque fois au cours de séances magiques rappelant celles du début du siècle!...Au regard de son succès grandissant et d'un public toujours plus important et gourmand, Retour de Flamme tient ses promesses envoûtantes.